Il
a été fondé à la fin du
XIIème siècle
par l'ermite et écrivain Néofytos.
Originaire
de Chypre à l'époque des croisades, il se retira
à
Pafos après plusieurs pèlerinages en Terre
Sainte. Là
dans des grottes, avec des disciples, il y vécut dans
l'ascèse
la plus grande. Saint Néophyte a laissé un grand
nombre d'écrits
ascétiques, hagiographiques et des homélies pour
de nombreuses
fêtes de l'année liturgique.
L'"Egkleistra",
l'antre creusée dans la montagne par l'ermite (ci
à droite),
est recouverte de très belles fresques byzantines peintes
entre
le XIIème et le XVème siècle.
.
Richard
Coeur de Lion...
...en
route pour la Croisade, fait en
1191,
la conquête de l'Ile de Chypre
qu'il
vend à l'Ordre du Temple, puis
celui-ci
la recède en 1192 à
Gui
de Lusignan,
devenu Roi de
Jérusalem
par son mariage avec
Sibylle,
fille d'Amaury Ier d'Anjou.
.
Le
monastère de Saint Néophyte ( le Reclus) porte
ainsi le nom
du sage écouté et respecté, au
XIIème siècle,
dans toute la chrétienté. Même Richard
Coeur
de Lion se déplaça
personnellement pour prendre conseil.
.
Dans
l'église du monastère, où l'on peut
admirer une collection
d'icônes parmi les plus belles de la période
post-byzantine
du XVIème siècle, se trouve un très
intéressant
musée ecclésiastique.