Considérée
comme l'une des 3 plus belles places du monde, site idéal
à
une "Commedia dell'arte", onze rues débouchent sur une
scène
géante en forme de coquille St Jacques. Son pavage en
éventail,
découpé en 9 secteurs par des bandes de pierres
blanches,
évoquent les 9 Consuls qui au Moyen âge
gouvernaient cette
république indépendante.
.
Tour de
la Mangia et Palazzo Publico
.
Le Palio
Historique
La
tradition du Palio remonte au XIII ème siècle et
fut remise
en vigueur en 1632 pour l'arrivée du grand duc Ferdinand II.
L'épreuve
qui se
déroule deux fois par an, le 2 juillet et le 16
août, consiste
a effectuée 3 tours de la place qui est recouverte pour
l'occasion
d'une terre jaune.
La
célèbre
course de chevaux remonte à la fin du XVIe
siècle. Le concile
de Trente interdit alors les manifestations violentes (chasses aux
taureaux,
joutes collectives, etc.) qui se déroulaient, à
Sienne, sur
la place centrale, le Campo. La municipalité choisit alors
d'instaurer
une course de chevaux dans les rues de la ville.
Les
Règles . On
tire au sort parmi les 17 quartiers de la ville, les 10 qui disputeront
la course . Les sept contrades exclues participent à la
course de
l'année suivante. Elle est complétée
par trois contrades
tirées au sort parmi celles ayant couru l'année
précédente.
Les chevaux, des demi-sang, sont attribués aux contrades par
tirage
au sort. Dans chaque église de quartiers , cheval et
cavalier sont
bénis, puis prélude à la
course, un défilé
en costume du XVème siècle , pages, notables et
chars à
boeufs.
.
Jusqu'en
1715, les jockeys utilisaient le sovatto, un fouet aux
lanières
munies de boules de plomb. Désormais, ils se contentent d'un
nerf
de bœuf, utilisé principalement pour frapper les
chevaux et jockeys
concurrents. Le cheval qui coupe en premier la ligne
d'arrivée gagne
la course, qu'il porte son jockey ou non.
Le
vainqueur reçoit
un trophée : le Palio qui est une
bannière portant
l'effigie de la Vierge... le cheval quant à lui aura le
privilège
d'assister au soir de cette journée au banquet du triomphe.